Nueva York, Estados Unidos, 5 de enero de 2026.— El ex presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, se declaró “no culpable” ante un tribunal federal en Manhattan, durante su primera comparecencia judicial en Estados Unidos, apenas dos días después de su captura en Caracas, en una operación militar atribuida al gobierno estadounidense.
La audiencia se realizó ante el juez Alvin Hellerstein, quien dio lectura a los cuatro cargos federales que enfrenta el mandatario venezolano, todos considerados de alta gravedad dentro del sistema judicial de ese país.
La comparecencia en Manhattan
Durante la sesión, Maduro afirmó ante el juez: “Soy inocente. No soy culpable. Soy un hombre decente. Soy el presidente de mi país”.
El mandatario apareció vestido con ropa de prisión, con pantalón caqui, camisa azul sobre una prenda naranja y grilletes en los tobillos. Al ingresar a la sala, saludó a la prensa con la frase “Happy New Year”, en inglés.
El tribunal determinó que permanecerá detenido sin derecho a fianza en el Centro de Detención Metropolitano de Nueva York, mientras avanza el proceso judicial.
Los cargos que enfrenta Maduro en Estados Unidos
De acuerdo con la acusación formal desclasificada por el Departamento de Justicia, Nicolás Maduro enfrenta cargos por presuntas actividades criminales cometidas durante más de 25 años, con penas que van de 20 años de prisión hasta cadena perpetua:
- Conspiración para el narcoterrorismo, relacionada con el presunto liderazgo del llamado “Cártel de los Soles”, organización integrada por altos funcionarios venezolanos.
- Conspiración para importar cocaína a Estados Unidos, mediante rutas que involucraban a México y el Caribe, con volúmenes superiores a los cinco kilogramos.
- Posesión de ametralladoras y dispositivos destructivos, considerados armamento de uso militar.
- Conspiración para poseer armas destructivas, con el objetivo de facilitar operaciones de narcotráfico.
Cada uno de estos cargos contempla penas máximas de cadena perpetua, algunas de cumplimiento obligatorio y consecutivo.
Defensa legal y postura del acusado
Maduro contrató como abogado defensor a Barry Pollack, conocido por representar a Julian Assange. Su equipo legal calificó la operación de captura como un “secuestro militar” y adelantó que impugnará la legalidad del traslado del mandatario venezolano a territorio estadounidense.
El juez fijó la próxima audiencia para el 17 de marzo de 2026.
Cilia Flores también se declara no culpable
Durante la misma jornada, Cilia Flores, esposa de Maduro, compareció ante el tribunal y se declaró no culpable de los tres cargos federales que enfrenta. Su defensa aseguró que resultó lesionada durante el operativo realizado en Venezuela.
La acusación estadounidense la señala como parte de una red logística y financiera vinculada a las actividades ilícitas investigadas.
Repercusiones políticas en Venezuela
Mientras se desarrollaba la audiencia en Nueva York, en Caracas se registraron movimientos políticos relevantes:
- Delcy Rodríguez rindió protesta como presidenta encargada de Venezuela ante la Asamblea Nacional, tras lo que se calificó como una “ausencia forzosa” de Maduro.
- Nicolás Maduro Guerra, hijo del mandatario, encabezó desde el Parlamento pronunciamientos para exigir la liberación de sus padres.
Otros implicados y alcance del caso
La acusación también menciona a figuras como Diosdado Cabello y al presunto líder del Tren de Aragua, alias “Niño Guerrero”, al señalar una red que integraba militares, funcionarios y organizaciones criminales.
El caso se perfila como uno de los procesos judiciales internacionales más relevantes contra un jefe de Estado en funciones en las últimas décadas, con posibles implicaciones diplomáticas y políticas para la región.
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